Hanoi

Na een vermoeiende reis vanuit Abu Dhabi, een nachtvlucht en een overstap met een wachttijd van 5 uur in Bangkok kwamen we eindelijk in het begin van de middag aan in Hanoi. Hier zullen we een paar dagen blijven. We namen een taxi naar ons hotel. Het was mooi weer, maar wederom erg warm (36 graden en een hoge luchtvochtigheid). De weg van het vliegveld naar ons hotel gaf ons een eerste indruk van Noord-Vietnam. We zagen een vlak landschap met vnl. landbouw. Siem was verbaast dat hij hier nog boeren zag die het land bewerken met een os. Toen we de stad in reden werd het steeds drukker en hectischer. In de oude wijk, vlak bij ons hotel was het verkeer een complete chaos. We dachten dat we wat gewend waren (Bangkok, Sicilie etc.) maar dit slaat echt alles. Er lijken geen verkeersregels, iedereen baant zich al toeterend een weg door het verkeer en vooral de duizenden scooters zorgen voor een complete chaos, waardoor Siem opmerkte dat je hier niets hebt aan een cruisecontrol maar meer aan een cruise-toeter.
Eindelijk kwamen we aan bij ons hotel waar we door het gehele personeel zeer vriendelijk werden ontvangen. Het is een klein hotel midden in de oude wijk. Redelijk recent gebouwd, van alle gemakken voorzien maar wel met een traditionele aziatische uitstraling. In iedergeval een oase van rust en dat we hadden we even heel hard nodig. Na enkele uurtjes rust (slaap) waagden we ons de straat op. Nog nooit heb ik zo'n kakafonie van geluiden, kleuren en geuren meegemaakt. Je moet over de straat lopen, de stoepen zijn ingenomen door geparkeerde scooters, winkels, restaurants, kappers, automonteurs etc. De straat is dus voor voetgangers en deze moet gedeeld worden met vnl. scooters en auto's. Na een uur wat gewinkeld te hebben, in tegenstelling tot andere aziatische landen verkopen ze hier wel echte merkartikelen (tenminste op de gevels staat regelmatig: original brand, made in Vietnam). Daarna snel maar wat gegeten en gedronken, onze eerste ervaring met het heerlijke Vietnamese eten, zittend op hele klein plastic krukjes, en toen vroeg naar bed. Weinig slaap de afgelope nacht, de lange reis, de hitte en vooral ook de drukte werd ons alemaal even te veel. Om
20.30 lagen we allemaal in bed.

 Na allemaal de klok rond te hebben geslapen zijn we een nieuwe poging gaan doen om ons door het verkeer te begeven. Eerste hebben we even onze Trotter geraadpleegd want er was een methode om de straat over te steken (iets wat ons de dag ervoor eigenlijk niet is gelukt).  We gaan deze gelijk maar uitproberen:  Wacht tot het relatief iets rustiger is, ga dan langzaam maar zonder aarzelen de straat overlopen, kijk NIET naar links en naar rechts en STOP niet blijf doorlopen hoeveel er ook getoeterd wordt en hoe dicht de scooters ook langs je razen en waarempel het werkt! Na een paar keer met geknepen billen geprobeert te hebben beginnen we er zelfs plezier in te krijgen en merk ik dat we soms stiekem niet wachten tot het iets rustiger is maar gewoon gaan lopen. Een geweldige ervaring!
De rest van de dag een beetje door de stad geslenterd, af en toe wat gedronken (bier kost 80 cent) en wat gegeten (noodles met rundvlees kost 2,- euro) en de kids hebben al aardig wat gekocht. Gelukkig hebben we extra ruimte in de rugzak (Siem: en anders koop ik nog een koffer want die kosten hier
ook vast niks).

Dag 2 gestart bij ons "vast" ontbijtadres, een heel klein barretje waar ze banh mi verkopen. Dit is een vers stokbroodje (stamt nog uit de tijd dat de fransen hier de baas waren) gevuld met groente, kruiden, vissaus en heerlijke gegrilde kip of varkensvlees. Voor ons geeft stokbrood nog een beetje een gevoel van ontbijt, de vietnamezen eten vnl rijst, warm vlees en groente of noodle soep.
De rest van de dag een bezoek gebracht aan de Tempel van de Literatuur (een must see volgens de boekjes), wat gewinkeld, gewandeld een siesta gehouden en vnl. weer heerlijk gegeten. Aan de drukte op straat, de geur en het geluid zijn we inmiddels helemaal gewend en om eerlijk te zijn vinden we dit toch wel het leukste van Hanoi. Je blijft je ogen uitkijken.